Como agricultora de cacao, me resulta muy difícil tener una vida digna viviendo del cacao. A causa de la sequía y el mal acceso al agua, mantener mi granja productiva es un desafío constante. El programa Cocoa Life me brindó la oportunidad de hablar sobre mis dificultades con los otros miembros de la comunidad. Cuando comenzamos estas conversaciones, descubrimos que todos hemos sufrido problemas similares.

Para ayudarnos a superar esos desafíos, Cocoa Life, CARE International e Impactum colaboraron para empoderar a las mujeres de nuestra comunidad. CARE nos apoyó en el establecimiento de un grupo de mujeres y nos animó a convertirlo en una Asociación Popular de Ahorros y Préstamos (VSLA, por sus siglas en inglés). Este proyecto fue de gran ayuda para nosotras, las mujeres. Pudimos ahorrar dinero y acceder a préstamos en momentos difíciles. Impactum nos invitó a varias campañas de concientización para hablar sobre la importancia de resguardar los bosques. Con su ayuda, aprendimos sobre el efecto de la deforestación y las consecuencias del cambio climático.

Nuestro grupo de mujeres trabajó con Impactum y CARE para desarrollar un programa de empresariado verde con nuestro grupo VSLA en el centro del mismo. El proyecto, que es parte de Pagos para Servicios Ambientales (PES, por sus siglas en inglés) para reforestación y agrosilvicultura, respaldó la creación de viveros para cultivar plantines de árboles para sombra, como caobas y acacias, los cuales se convierten en árboles grandes, esenciales para un bosque sano. Aprendimos que los árboles de sombra son una forma muy efectiva de combatir el cambio climático y mejorar la productividad. Protegen a las plantas de cacao del calor y el estrés hídrico, mejoran la fertilidad del suelo, reducen la erosión del terreno, mejoran la polinización, controlan plagas y enfermedades de forma natural y ayudan a la reforestación. Las plantas que cultivamos y vendemos también dan frutas, lo que brinda otra fuente de ingresos.

Gracias al programa Cocoa Life y el asesoramiento de CARE e Impactum, ahora hay tres viveros de árboles de sombra en nuestra región. Nuestro equipo de 15 mujeres tiene ingresos gracias al negocio. En conjunto, produciremos 150.000 árboles. Una vez plantados en las granjas, favorecerán la lluvia y aumentarán directamente la producción de cacao para nuestros maridos. También podremos vender frutas y madera para aumentar nuestras ganancias y mejorar nuestro sustento.

Seguimos participando en los diferentes encuentros comunitarios y animamos a las mujeres a unirse al proyecto. Ahora sé lo importante que es extender la concientización sobre la importancia de preservar nuestro ambiente y de ayudar a combatir el cambio climático.